Matahari

Matahari (Kredit: NASA)

Matahari memiliki banyak nama dalam banyak kebudayaan. Orang Yunani  kuno menyebutnya  "Helios"  dan Roma kuno menyebutnya "Sol", yang diterjemahkan menjadi "Sun" dalam bahasa inggris modern.

Hingga saat ini Persatuan Astronomi Internasional (IAU) belum memutuskan nama baku untuk Matahari maupun Bulan. Walau demikian, IAU tetap mendukung praktek umum penggunaan nama "Sun" dalam bahasa apapun.

Secara etimologi bahasa indonesia, ada dua nama yang umum digunakan untuk bintang ini yakni "Surya" dan "Matahari". Surya di ambil dari nama Dewa "Surya", yakni Dewa Matahari dalam kepercayaan Hindu. Sedangkan Matahari berasal dari dua kata yaitu "Mata" dan "Hari" yang berarti Mata dari Hari, dimana Hari merupakan nama lain dari Dewa "Wisynu", yakni dewa pemelihara alam dalam kepercayaan Hindu.

Matahari adalah bintang terdekat dengan Bumi yang memancarkan sendiri energinya ke segala arah dan merupakan pusat tata surya kita. Berada pada jarak rata-rata 149.600.000 kilometer (dikenal dengan Astronomical Unit = 1 AU). Matahari dikategorikan sebagai bintang kecil dalam bintang kelas G.

Matahari berupa suatu bola gas yang berpijar, namun tidak berbentuk bulat betul. Memiliki radius ekuator 695.500 km, kira-kira 109 kali lebih besar dari radius Bumi. Karena ukurannya yang sebesar itu, Matahari merupakan anggota Tata Surya yang paling besar, sehingga 98% massa Tata Surya terkumpul pada matahari.

Perbandingan ukuran Matahari dan Bumi (Kredit: ESA & NASA)

Di samping sebagai pusat peredaran, matahari juga merupakan pusat sumber tenaga di lingkungan tata surya. Matahari terdiri dari inti dan tiga lapisan kulit, masing-masing fotosfer, kromosfer dan korona. Untuk terus bersinar, matahari, yang terdiri dari gas panas menukar zat hidrogen dengan zat helium melalui reaksi fusi nuklir pada kadar 600 juta ton, dengan itu kehilangan empat juta ton massa setiap saat.

Bintang yang kepadatannya 1,4 berbanding dengan massa air ini, diperkirakan terbentuk 4,6 miliar tahun lalu. Besarnya energi yang dipancarkan Matahari ke Bumi sekitar 1.370 watt per meter persegi setiap saat.

Matahari berbentuk bola gas yang sangat besar dan berpijar. Pijaran tersebut dihasilkan dari reaksi fusi nuklir 4 atom hidrogen menjadi helium yang berlangsung di dalam inti Matahari yang bertemperatur 15.000.000 K.

Struktur Lapisan Matahari (Kredit: NASA & SOHO)

Bagian interior Matahari terdiri atas lapisan inti dengan zona radiatif sekitar 0,25 sampai dengan 0,83 jari-jari Matahari dan zona konvektif sekitar 0,83 sampai dengan selebar jari-jari Matahari. Kerapatannya pun cukup besar dengan nilai 150 gram per centimeter kubik. Pada zona radiatif, energi yang dihasilkan dari reaksi fusi hidrogen menjadi helium akan dipancarkan. Kemudian energi yang dipancarkan tersebut akan ditransfer melalui zona konvektif menuju permukaan. Seketika temperatur turun dan kerapatan menjadi kecil.

Sedangkan bagian luar Matahari tersusun atas fotosfer, kromosfer dan korona.

Fotosfer terletak tepat di atas inti Matahari. Dengan ketebalan 500 km dan suhu 6000 K. Kromosfer tebalnya mencapai 8000 km di atas fotosfer dan suhunya

Lapisan Inti
merupakan bagian yang paling dalam dari matahari. Suhu di lapisan ini diperkirakan mencapai l6 juta oC. Oleh karena itu, di lapisan inilah reaksi fusi dapat berlangsung. Energi hasil reaksi fusi dipancarkan ke luar secara radiasi.

    * Fotosfer (Lapisan Cahaya)
      Fotosfer merupakan permukaan matahari yang tebalnya kurang lebih 350 km. Lapisan inilah yang memancarkan cahaya sangat kuat. Oleh karena itu. fotosfer juga disebut lapisan cahaya. Suhu di fotosfer diperkirakan rata-rata 6.000 oC. Pada suhu tersebut, suatu benda memancarkan cahaya berwarna kuning. Hal ini sesuai dengan cahaya matahari yang berwarna kekuning-kuningan.

    * Kromosfer
      Kromosfer merupakan lapisan gas dli atas fotoser yang tebalnya sekitar l6.000 km. Oleh karena itu, kromosfer sering disebut lapisan atmosfer matahari. Di lapisan bawah (dekat fotosfer). suhu kromosfer diperkirakan sekitar 4.000 oC. Makin ke atas. suhu kromosfer makin tinggi. Pada lapisan yang paling atas.,suhu kromosfcr diperkirakan mencapai 10.000 oC. Kromosfer.hanya dapat dilihat pada saat terjadi gerhana matahari total. Pada saat itu. Kromosfer tampak seperti gelang atau cincin yang berwarna merah.

    * Korona
      Korona mempakan lapisan matahari yang paling luar. lapisan ini juga sering disebut lapisan atmosfer matahari bagian luar. Korona juga merupakan lapisan gas yang sangat tipis. Gas tersebut sering tampak seperti mahkota putih cemerlang yang mengelilingi rnatahari. Oleh karena itu, lapisan gas tersebut disebut korona, artinya mahkota. Karena merupakan lapisan gas tipis. bentuk korona selalu berubah-ubah. Tebal korona diperkirakan mencapai 2,5 juta km. Adapun suhunya diperkirakan mencapai 1 juta oC Korona dapat diamati setiap saat dengan teleskop. Teleskop yang digunakan untuk mengamati korona disebut koronagraf.

Suhu

Menurut perhitungan para ahli, temperatur di permukaan matahari sekitar 6.000 °C namun ada juga yang menyebutkan suhu permukaan sebesar 5.500 °C. Jenis batuan atau logam apapun yang ada di Bumi ini akan lebur pada suhu setinggi itu. Temperatur tertinggi terletak di bagian tengahnya yang diperkirakan tidak kurang dari 25 juta derajat Celsius namun disebutkan juga kalau suhu pada intinya 15 juta derajat Celsius. Ada pula yang menyebutkan temperatur di inti matahari kira kira sekitar 13.889.000 °C. Menurut JR Meyer, panas matahari berasal dari batu meteor yang berjatuhan dengan kecepatan tinggi pada permukaan matahari. Sedangkan menurut teori kontraksi H Helmholz, panas itu berasal dari menyusutnya bola gas. Ahli lain, Dr Bothe menyatakan bahwa panas tersebut berasal dari reaksi-reaksi termonuklir yang juga disebut reaksi hidrogen helium sintetis.

Perputaran Matahari

Karena Matahari tidak berbentuk padat melainkan dalam bentuk plasma, menyebabkan rotasinya lebih cepat di khatulistiwa daripada di kutub. Rotasi pada wilayah khatulistiwanya adalah sekitar 25 hari dan 35 hari pada wilayah kutub. Setiap putaran dan mempunyai gravitasi 27,9 kali gravitasi Bumi. Terdapat julangan gas teramat panas yang dapat mencapai hingga beribu bahkan berjuta kilometer ke angkasa. Semburan matahari 'sun flare' ini dapat mengganggu gelombang komunikasi seperti radio, TV dan radar di Bumi dan mampu merusak satelit atau stasiun angkasa yang tidak terlindungi. Matahari juga menghasilkan gelombang radio, gelombang ultra-violet, sinar infra-merah, sinar-X, dan angin matahari yang merebak ke seluruh tata surya.

Bumi terlindungi daripada angin matahari oleh medan magnet bumi, sementara lapisan ozon pula melindungi Bumi daripada sinar ultra-violet dan sinar infra-merah. Terdapat bintik matahari yang muncul dari masa ke masa pada matahari yang disebabkan oleh perbedaan suhu di permukaan matahari. Bintik matahari itu menandakan kawasan yang "kurang panas" berbanding kawasan lain dan mencapai keluasan melebihi ukuran Bumi. Kadang-kala peredaran Bulan mengelilingi bumi menghalangi sinaran matahari yang sampai ke Bumi, oleh itu mengakibatkan terjadinya gerhana matahari.

Prominensa

Lidah api yang ada di matahari atau juga disebut Prominensa merupakan bagian matahari yang sangat besar, terang, yang mencuat keluar dari permukaan matahari, seringkali berbentuk loop (putaran). Tanggal 26-27 September 2009 lalu, wahana ruang angkasa (Stereo A dan Stereo B) yang khusus memantau matahari merekam fenomena selama 30 jam ini.

Prominensa terjadi di lapisan photosphere pada matahari dan bergerak keluar menuju korona matahari. Jika korona merupakan gas-gas yang telah diionisasikan menjadi sangat panas, dinamakan plasma, yang tidak begitu memperlihatkan cahayanya, prominensa berisikan plasma yang lebih dingin.

Prominensa biasanya menjulur hingga ribuan kilometer; yang terbesar yang pernah diobservasi terlihat pada tahun 1997 dengan panjang sekitar 350.000 kilometer - sekitar 28 kali diameter bumi. Massa di dalam prominensa berisikan material dengan berat hingga 100 miliar ton.

Gerakan Matahari

Matahari mempunyai dua macam gerakan sebagai berikut :

• Rotasi mengelilingi sumbunya, lamanya 25 1/2 hari satu kali putaran. Gerakan rotasi dapat dibuktikan dengan terlihat noda-noda hitam di bagian inti yang kadang-kadang berada di sebelah kanan dan kira-kira 2 minggu berada di sebelah kiri.
• Bergerak di antara gugusan-gugusan bintang. Selain berotasi, matahari bergerak diantara gugusan bintang dengan kecepatan 20 km per detik, pergerakan itu mengelilingi pusat galaksi.

Manfaat Matahari

• Matahari mempunyai fungsi yang sangat penting bagi bumi. Energi pancaran matahari telah membuat bumi tetap hangat bagi kehidupan, membuat udara dan air di bumi bersirkulasi, tumbuhan bisa berfotosintesis, dan banyak hal lainnya.
• Merupakan sumber energi (sinar panas). Energi yang terkandung dalam batu bara dan minyak bumi sebenarnya juga berasal dari matahari.
• Mengontrol stabilitas peredaran bumi yang juga berarti mengontrol terjadinya siang dan malam, tahun serta mengontrol planet-planet lainnya. Tanpa matahari, sulit dibayangkan kalau akan ada kehidupan di bumi.